Förra året sänkte regeringen . åldersgränsen för den fria tandvården från 23 till 19 år. Många unga får nu själva stå för kostnaden och avstår därför från regelbundna tandläkarbesök. Det märks även hos Distriktstandvården, där antalet besök bland 20–23-åringar totalt har minskat med 60 procent jämfört med föregående år, samtidigt som den totala patienttiden har sjunkit med 63 procent.
Tandläkare varnar för att problem riskerar att upptäckas först när de blivit akuta, vilket kan medföra både mer omfattande och kostsamma behandlingar.
– Många unga upplever att tandvård är dyrt och väljer därför att vänta, säger Lena Saad, klinikchef på Distriktstandvården i Salem.
Att skjuta upp besöken kan få allvarliga konsekvenser. Enligt Pernille Magnusson, tandvårds- och hållbarhetschef på Distriktstandvården, är regelbundna kontroller avgörande för att upptäcka problem i ett tidigt skede.
– Ingen är immun mot karies eller tandköttssjukdomar,” säger Pernille.
– När vi träffar patienten regelbundet kan vi ofta stoppa en skada innan den blir allvarlig, till exempel genom råd om egenvård eller en mindre behandling. Det kan i sin tur göra att behandlingen inte behöver bli så omfattande eller dyr, vilket visar hur förebyggande vård kan minska både hälsorisker och kostnader. Om inflammation i tandköttet inte upptäcks i tid kan den utvecklas till tandlossning, där även benet som håller tänderna på plats påverkas. Den typen av skador går inte att reparera, vilket gör det särskilt bekymmersamt om unga tappar kontakten med tandvården helt, fortsätter Pernille.
Samtidigt ser tandläkare en ökning av livsstilsrelaterade skador bland unga patienter. Frätskador från läsk och energidryck, samt skador på tandköttet kopplade till vitt snus, är exempel på problem som ofta utvecklas utan tydliga symtom och därför främst upptäcks vid kontroller.
Distriktstandvården menar att många unga dessutom saknar kunskap om vilket ekonomiskt stöd som faktiskt finns. Många känner till exempel inte till att de har rätt till ett allmänt tandvårdsbidrag varje år, som kan användas för förebyggande vård. Dessutom omfattas tandvården av ett högkostnadsskydd som begränsar hur mycket man behöver betala under ett år. På så sätt kan regelbundna kontroller och förebyggande behandlingar bli mer rimliga för plånboken än många tror.
– Med bättre information hoppas vi att fler ska känna att det ändå är möjligt att komma på sina kontroller. Regelbundna besök kan i längden minska risken för både större ingrepp och höga kostnader, säger Lena Saad.
Oro finns nu för vad som händer på sikt om unga vuxna vänjer sig vid att endast söka tandvård när det gör ont. Uteblivna kontroller leder ofta till mer omfattande och kostsamma behandlingar längre fram. Siffrorna visar tydligt att många unga riskerar att missa viktiga kontroller, något som kan få konsekvenser för både munhälsa och ekonomi långt in i framtiden.